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카톡·라인 캐릭터, 메신저 밖에서 붙다

  • 2014.12.15(월) 10:48

국내외 번화가에 캐릭터 판매점 열어
예상외 인기에 확대추세..상품화 박차

모바일메신저 '카카오톡'과 '라인'에 쓰이는 아기자기한 캐릭터들이 스마트폰을 벗어나 길거리로 나오고 있다. 이들 캐릭터를 활용해 인형이나 문구, 액세서리 등 다양한 상품들을 판매하는 상설 매장이나 팝업스토어(임시매장)가 국내외 번화가에 속속 들어서고 있는 것. 메신저에 등장하는 캐릭터가 그 자체로 인기를 끌고 있기 때문인데, 이처럼 메신저 캐릭터로 부가 사업을 크게 하는 사례는 글로벌 메신저 가운데 카카오톡과 라인이 유일하다.

 

15일 관련 업계에 따르면 라인을 서비스하는 네이버는 지난 10일(현지시간) 미국 뉴욕 번화가인 타임스퀘어에 라인 캐릭터 임시 판매점인 '라인프렌즈 인 뉴욕'을 오픈하고 연말까지 운영한다고 밝혔다. 

▲ 네이버가 미국 뉴욕 타임스퀘어에 오픈한 라인 캐릭터 팝업스토어.

 

네이버는 이 곳에서 360여개 라인 캐릭터 관련 상품을 판매할 예정이다. 그간 세계 곳곳에서 진행해 온 팝업스토어에서 인기 품목만 판매하기로 했다. 연말이면 하루 평균 200만명 이상이 찾는 '세계 최대 번화가' 타임스퀘어에 매장을 열어 글로벌 메신저로서의 라인 브랜드 이미지를 강화한다는 계획이다.

 

네이버는 지난해 10월 명동에 오픈한 팝업스토어가 의외로 뜨거운 반응을 얻자 대만과 태국, 인도네시아 등에 임시매장 및 정규 매장 등을 차례로 열었다. 팝업스토어는 이번 뉴욕 매장까지 총 13번째다. 

 

정규 매장도 4곳이나 열었다. 네이버는 지난 5월 명동 롯데백화점 본점에 라인 캐릭터 상품을 다루는 정규 매장을 오픈한데 이어 제주 신라면세점과 용인에버랜드 등에 추가로 매장을 열었다. 조만간 일본 하라주쿠에도 정규 매장을 열 계획이다.

'국민메신저' 카카오톡도 국내 백화점을 중심으로 캐릭터 판매점을 열고 있다. 다음카카오가 운영하는 카카오프렌즈 팝업스토어는 지난 4월 현대백화점 신촌점을 시작으로 서울과 부산, 대구 등 지역에서 총 6개가 열렸다. 오는 19일에는 전주 롯데백화점에서 팝업스토어를 오픈할 예정이다. 정규 매장수도 3곳이나 된다.

 

이용자들의 반응은 폭발적이다. 다음카카오측에 따르면 지난 4월4일부터 보름간 서울 현대백화점 신촌점에서 열린 팝업스토어는 오픈 사흘만에 2만개 상품이 팔렸고, 닷새만에 2억원 매출이 발생했다. 일부 품목은 오픈하자마자 품절, 팝업스토어가 열리기도 전에 200여명의 고객이 매장 앞에 줄을 서는 진풍경이 펼쳐지기도 했다.

▲ 다음카카오가 서울 현대백화점 신촌점에 오픈한 카카오 프렌즈 팝업스토어.

 

부산 롯데 본점(서면점)에서 지난 7월4일부터 3주 가까이 운영한 팝업스토어 역시 오픈 나흘만에 2억원 매출이 발생하고, 3주 동안 총 7억원 매출을 거둬들였다. 지난 8월 22일 대구 현대백화점에 오픈한 팝업스토어는 오픈 사흘만에 2만6000개에 달하는 상품이 판매됐다.

 

라인과 카카오톡의 캐릭터들은 메신저 채팅방 속에서 이모티콘 형태로 처음 모습을 드러낸 이후 큰 인기를 끌면서 상품으로 진화하고 있다. 당초 모바일 커뮤니케이션을 더 쉽고 재미있게 즐길 수 있도록 기획했으나 그 자체로 스타성을 갖게 된 것이다. 각각 '라인 프렌즈', '카카오 프렌즈'라는 이름으로 대표 캐릭터들을 묶기도 한다.

 

라인 프렌즈는 코니, 브라운, 문, 제임스, 샐리, 레너드, 부장님, 제시카, 에드워드 등 라인이 자체 디자인한 캐릭터다. 메신저 스티커로 인기가 높을 뿐 아니라 캐릭터 제품, TV 애니메이션, 만화로 제작돼 국내 뿐 아니라 일본, 대만, 태국, 홍콩 등 세계 각지에서 인기를 끌고 있다.


카카오 프렌즈도 카카오톡에 등장하는 7가지 캐릭터를 말한다. 다음카카오는 이들 캐릭터에 성격과 개성을 부여해 다양한 연령층의 사용자들이 개개인의 감정과 상태를 손쉽게 투영해 전달할 수 있도록 했다. 모바일 소통을 보다 감성적으로 접근할 수 있게 만든 것이다. 카카오 프렌즈는 인형이나 액세서리류 뿐만 아니라 올림픽 행사 응원 영상에 등장하거나 삼립식품의 '호빵' 포장에 쓰이기도 했다.

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