재계에서 광복절(8.15) 특사에 대한 기대감이 무르익고 있다. 박근혜 대통령이 특사를 거론하며 '경제'를 언급한 만큼 경제인들이 사면대상에 포함될 것이란 기대가 커지는 상황이다.
박용만 대한상공회의소 회장도 최근 "사면은 대통령의 고유권한"이라면서도 "기업인들이 좀 많이 사면돼서 경제활동에 복귀했으면 하는 바람을 당연히 갖고 있다"고 측면지원에 나선 상태다.
◇ '최후의 카드' 던진 CJ
특별사면에 가장 기대를 걸고 있는 것은 CJ그룹이다. 유전병인 샤르코 마리 투스(CMT)가 악화되며 이재현 회장의 건강이 극도로 좋지 않기 때문이다.
이재현 회장은 최근 대법원에 상고 취하서를 제출했다. 지난해말 선고된 징역 2년6개월을 받아들이겠다는 의미다. 이 회장이 이같은 결정을 한 것은 특별사면 때문이다. 특별사면을 받기 위해서는 형이 확정돼야 한다. 사실상 '최후의 카드'를 던진 셈이다.
| ▲ CJ가 최근 공개한 이재현 회장의 손과 발 모습. 유전병으로 인해 근육이 줄고 변형이 일어나는 등 비정상적인 모습이다. |
이 회장이 이같은 결정을 한 것은 무엇보다 건강 때문이다. CJ그룹은 최근 이 회장의 상태를 보여주는 사진 3장을 공개했다. 이 회장은 유전병이 진행되면서 팔과 발, 다리 등이 변형된 상태다. 아내로부터 이식받은 신장도 거부반응이 나타나고 있어 정상적인 활동은 거의 불가능한 상황이다.
또 재판이 진행되는 도중 부친인 이맹희 회장이 타계했고, 어머니도 뇌경색으로 쓰러지는 등 이 회장이 느끼는 불안감이나 우울증 등도 상당하다는 것이 CJ의 설명이다.
검찰은 이 회장의 현재 악화된 건강상태를 감안해 3개월의 형집행정지를 결정한 상태다. 이 회장으로선 이번 특별사면에 모든 것을 걸 수밖에 없는 처지인 셈이다.
◇ SK·한화도 '조용히 기대'
이재현 회장 외에 특별사면 대상으로 거론되는 주요 인물은 최태원 SK 회장의 동생인 최재원 수석 부회장, 김승연 한화그룹 회장 등이다. 최태원 회장과 함께 실형을 선고받고 현재 복역중인 최재원 수석 부회장은 형기의 90%이상을 채워 최근 법무부 가석방 대상에 포함됐다. 만일 가석방이 최종 확정되면 오는 29일 출소하게 된다.
다만 최 수석부회장이 출소한다고 해도 관련법규 등에 따라 당장 등기이사를 맡는 등 경영에 복귀하는데는 제한이 따른다. SK 입장에서는 최 수석부회장이 가급적 광복절 특사 명단에 포함되길 바라는 분위기다.
김승연 한화그룹 회장 역시 마찬가지다. 현재 집행유예 상태인 김 회장은 계열사 등기이사 등에서 모두 물러난 상태다. 다시 이사회에 복귀하기 위해선 사면이 필요하다.
다만 SK나 한화그룹은 CJ에 비해 다급한 상황은 아니다. SK는 지난해 사면을 받은 최태원 회장이 지주회사 등기이사를 맡는 등 경영에 나선 상태고, 한화 역시 김 회장이 큰 틀에서 경영에 참여하고 있기 때문이다. SK나 한화그룹이 이번 특별사면에 대해 극히 조심스러운 반응을 보이고 있는 것도 이때문이다.
그밖에 현재 복역중인 구본상 LIG넥스원 부회장이나 집행유예중인 담철곤 오리온 회장 등의 사면 여부도 관심거리다. 다만 그동안 특별사면 대상으로 거론된 조석래 효성 회장이나 장세주 동국제강 회장, 강덕수 전 STX 회장, 현재현 전 동양 회장 등은 아직 재판이 진행중인 만큼 사면대상에서 제외된다.
재계 관계자는 "대통령이 경제를 언급하면 사면 가능성을 제기한 만큼 해당 그룹들은 기대를 할 수밖에 없다"면서도 "다만 최근 대기업들에 대한 여론이 좋지 않다는 점은 부담으로 작용할 수 있지 않겠느냐"고 전망했다.
한편 정부는 지난해의 경우 8월13일 국무회의를 통해 서민 생계형, 경제인 등 6527명에 대한 특별사면을 단행한 바 있다. 당시 최태원 SK그룹 회장과 김현중 한화그룹 부회장, 홍동욱 여천NCC 대표 등 12명도 특별사면됐다. 운전면허 관련, 건설분야 입찰제한 등 행정제재자 220만여명에 대한 특별감면 조치도 취해졌다.
